freelancer – Itsensätyöllistäjän opas

Mistä ensimmäiset asiakkaat?

Asiakas on kaiken A ja O, sillä itsensätyöllistäjä tarvitsee asiakkaita pärjätäkseen. Vakituisen asiakaskunnan löytyminen on usein työn takana, mutta sekin alkaa jostain. Itsensätyöllistäjän oppaaseen haastatelluilta yksinyrittäjiltä ja freelancereilta kysyttiin, miten he saivat ensimmäiset asiakkaansa. Asiakkaita oli löytynyt muun muassa

verkostojen kautta
entisen työnantajan kautta
työharjoittelun avulla
yrittäjävalmennuskurssilta
messuilta
taidenäyttelystä
julkaistun kirjan ansiosta
hankkeen tiimoilta.

Ensimmäinen asiakas voi löytyä tavallaan sattumalta eli niin, että on itse avoin tarjoutuville mahdollisuuksille ja tarttuu niihin rohkeasti. Usein tarvitaan kuitenkin myös aktiivisuutta ja sinnikkyyttä, sillä ensimmäinen asiakas saattaa löytyä vasta sen jälkeen, kun on ollut yhteydessä useisiin potentiaalisiin asiakkaisiin.

Itsensätyöllistäjältä voi kestää ennen kuin hän löytää toiveidensa mukaisia asiakkaita – aluksi voi joutua tekemään töitä, jotka eivät osu täydellisesti omaan palveluvalikoimaan. Tehdyt työ ovat kuitenkin referenssejä, jotka voivat viedä eteenpäin ja tuoda uusia asiakkaita.

Yrittäjälle voi löytyä toimeksiantoja myös työpaikkailmoitusten kautta: työnantajalla on tehtäviä, joihin se kaipaa tekijää, eikä täydellistä tekijää välttämättä löydy, vaan tehtävät voi joutua jakamaan useammalle henkilölle ja osittain talon ulkopuolelle. Työpaikan hakemisesta voi siis olla hyötyä, vaikka ei palkansaajaksi välttämättä haikailisikaan.

Itsensätyöllistäjän kannattaa asiakkaita etsiessään kehittää aktiivisesti omaa henkilöbrändiään ja hyödyntää kaikki omaan osaamiseen liittyvät avoimet haut ja kilpailut.

Kiireen syitä ja ratkaisuja

Monien itsensätyöllistäjien arkeen kuuluu kiireen ja hiljaisten kausien vaihtelu, ja hiljaisen kauden jälkeen kiire on usein tervetullutta. Jos kiire kuitenkin painaa jatkuvasti, pysähdy miettimään, mistä tilanne johtuu ja mitä sille voi tehdä. Alla muutamia syitä freelancerin tai yksinyrittäjän kiireelle ja vinkkejä kiireen kesyttämiseen:

Olet niin halpa, että asiakkaita riittää.
→ Nosta hintoja.

Olet aikaoptimisti eli arvioit työhön kuluvan ajan jatkuvasti väärin.
→ Tee tarkemmat arviot tai perusta ne toteutuneisiin projekteihin. Seuraa työhön kuluvaa aikaa aina, pienissäkin projekteissa, jotta saat hyvät perusteet tuleville aika-arvioille.

Työt paisuvat, aikataulut venyvät tai asiakkaan arvio työn laajuudesta on väärä.
→ Älä perusta aika-arviota ideaalitilanteeseen vaan jätä aikatauluun väljyyttä yllätysten varalta. Tee näin erityisesti sellaisten asiakkaiden kohdalla, joilla ongelma toistuu.

Olet ottanut liikaa töitä, tai ne ovat päällekkäin.
→ Muista, että töistä voi kieltäytyä. Ohjaa jokin työ tai asiakas kanssayrittäjälle, jos aikasi ei riitä.

Vapautta asiakkaan ehdoilla

Oletko haaveillut siitä, että hyppäisit pois palkansaajan oravanpyörästä ja työllistäisit itse itsesi? Valikoisit mieleiset työt ja parhaat asiakkaat ja tekisit vain sitä, mistä tykkäät?

Itsensätyöllistäjiin tai freelanceihin liitetään usein ajatus vapaudesta, ja aina silloin tällöin kuulee tarinoita osaajista, jotka ovat lähteneet toteuttamaan unelmaansa ja joille asiakkaat vielä maksavat siitä.

Silti vapaudella on rajansa. Suuri osa yksinyrittäjistä ei pysty valikoimaan asiakkaitaan vaan joutuu miettimään kysyntää ja tarjontaa:

Voinko menestyä kilpaillulla alalla?
Onko minulla jotain erityisosaamista, jota asiakkaat kaipaavat ja jolla voin erottua joukosta?
Onko tälle nimenomaiselle palvelulle ylipäätään kysyntää?

Itsensätyöllistäjän on siis tärkeää miettiä asioita asiakkaan ja tämän tarpeiden näkökulmasta. Hän työskentelee asiakkaitaan varten. Jos itsensätyöllistäjä tuijottaa putkinäköisesti vain omaa unelmaansa piittaamatta asiakkaiden tarpeista, voi hänen unelmansa olla ohi ennen kuin se on kunnolla alkanutkaan.

Vaikka asiakas saisi itsensätyöllistäjältä juuri sellaista palvelua kuin hän haluaa, voi kaupan tiellä olla muita esteitä. Esimerkiksi kireässä taloustilanteessa kaupat saattavat syntyä vain, jos tarjolla on mahdollisuus osamaksuun.

Myös jo olemassa olevista asiakkaista on pidettävä huolta, ja se voi ilmetä eri tavoin. Kuntosaliyrittäjä voi soittaa katoamistempun tehneelle asiakkaalle ja kysyä, voiko olla jotenkin avuksi. Säännöllisesti tarvittavasta palvelusta, kuten hammastarkastuksesta tai nuohouksesta, voi lähettää asiakkaalle muistutuksen vaikka perinteisellä postikortilla.

Jos olet vapaudesta – freelanceriudesta, itsensätyöllistämisestä tai yrittäjyydestä – haaveileva palkansaaja, tarvitset asiakkaita. Ennen kuin lähdet täysillä tavoittelemaan unelmaasi, pohdi, tarvitsevatko asiakkaat sinua.

Itsensätyöllistäjää kuormittavat tekijät ja uupumus

Itsensätyöllistäjä päättää itse omista töistään ja työmääristään, mutta itsensätyöllistämiseen liittyy silti monia kuormittavia tekijöitä. Joka alalla on omat erityispiirteensä, mutta ohessa muutamia kuormittavia tekijöitä, jotka lienevät tuttuja monille itsensätyöllistäjille.

Taloudellinen epävarmuus
Työt eivät yleensä ole säännöllisiä, joten tulotkin vaihtelevat kuukaudesta toiseen – menot juoksevat silti samaan malliin.

Työ- ja vapaa-ajan sekoittuminen
Itsensätyöllistäjällä ei välttämättä ole selkeitä työaikoja tai erillistä työtilaa, joten työ ja vapaa-aika saattavat sekoittua, jolloin työpäivä ei tavallaan ikinä pääty.

Työyhteisön puute
Moni kaipaa työyhteisöä, jotta voisi keskustella työasioista muiden kanssa, saada vertaistukea, perspektiiviä omiin ajatuksiin tai ihan vain lounasseuraa.

Arvostuksen puute
Itsensätyöllistäjä tekee paljon töitä uusien ihmisten kanssa, joten omaa osaamistaan voi joutua todistelemaan toistuvasti. Kokenuttakin itsensätyöllistäjää saatetaan luulla aloittelijaksi, joten kohtelu saattaa tuntua hieman alentavalta.

Kiire
Välillä työt kasaantuvat, vaikka kalenteriin yrittäisi jättää sopivasti vapaata. Yleensä itsensätyöllistäjä hoitaa kaiken itse, joten jos kiire pitkittyy, voimat voivat olla koetuksella.

Tunnista uupumukset merkit

Väsyttääkö? Eikö mikään enää saa innostumaan? Onko asioihin vaikea keskittyä? Tuntuuko, ettet ole tarpeeksi hyvä työssäsi? Onko itku herkässä? Omaa uupumusta voi olla vaikea tunnistaa, varsinkin, jos arjessa ei ole aikaa pysähtyä kuuntelemaan itseään. Keho voi alkaa antaa erilaisia merkkejä pienillä krempoilla, mutta niihin ei välttämättä osaa kiinnittää ajoissa huomiota. Uupumus aiheuttaa väsymystä, ja voi olla vaikea nukkua kunnon yöunia. Toisaalta aamulla voi väsyttää, vaikka olisi nukkunut pitkän yön. Keskittymiskyky voi heiketä, ja työskentely voi olla tehotonta. Asioita voi olla vaikea pitää mielessä, ja voi tuntua, ettei jaksa tehdä vähiäkään töitä kunnolla. Työ voi tuntua merkityksettömältä. Lisäksi ärsyyntymiskynnys on matala. Jokaisen oireet ovat toki yksilöllisiä, mutta jos oma jaksaminen on koetuksella, kannattaa miettiä, voisiko kyseessä olla työuupumus.

Jos epäilet työuupumusta, älä jää yksin vaan ota yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen.

Miksi meistä tuli itsensätyöllistäjiä?

Itsensätyöllistäjän oppaaseen haastateltiin yksinyrittäjiä ja freelancereita. Itsensätyöllistäjäksi ryhdytään eri syistä, mutta tavallisimmat syyt toistuivat haastatteluissa ja löytyvät seuraavalta listalta:

ajauduin freelanceriksi opiskeluaikana tehtyjen satunnaisten projektien kautta
omalla alallani ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin työllistää itse itsensä
itsensätyöllistäminen on alallani todella yleistä
alalta löytyi töitä helpommin yrittäjänä
asuinpaikkakunnaltani ei löytynyt työsuhteista työtä alaltani
ryhdyin yrittäjäksi yt-neuvottelujen sysäämänä
palkkatyö ei mahdollistanut toivottua ura- ja palkkakehitystä
koin työntekijänä olemisen raadolliseksi ja epäreiluksi ja halusin kokeilla omia siipiäni
halusin tehdä töitä itselleni sopivalla tavalla.

Tie itsensätyöllistäjäksi voi siis olla hyvin erilainen henkilöstä riippuen. Oli syy itsensätyöllistämiseen alkujaan mikä tahansa, suurin osa haastatelluista halusi kuitenkin jatkaa itsensätyöllistäjänä.